在數控切割技術發展到今天，大家已經意識到用先進的數控切割與優化套料技術，不僅是保證產品切割質量和焊接質量的關鍵，而且也是提高板材利用率的關鍵，因此對于數控切割和優化套料的重視程度越來越高。但是，在現實切割生產環節中，包括鋸床、剪床和小車切割機在內的機械切割仍然在主導地位，不僅設備保有量大，而且鋼材切割下料的數量巨大，傳統的機械切割，生產方式落后，鋼材浪費嚴重。
機械切割：是指使用小車切割機、直條機、剪板機和鋸床等自動和半自動的機械切割設備進行鋼材的切割。
機械切割廣泛應用的原因在于：操作簡單，勞動成本低，勞動強度相對手工切割而言大幅降低，機械切割質量和切割效率相對手工切割而言大幅提高等優點。
同時，其切割范圍也受到限制，一般于切割規則的矩形件和一維的型材和棒材等，不能切割異形件。
機械切割，雖然切割質量和切割效率相對手工切割而言都有大幅提高，但是切割方式并沒有改變和提高，仍然與手工切割一樣按照零件順序依次進行切割下料。由于機械切割效率高，切割工人來不及考慮和計算優化套排，從而導致機械切割的鋼材浪費非常嚴重。
機械切割目前在我國的鋼材切割下料生產中占主導地位，設備保有量大，應用非常普遍，是鋼材切割下料的主要生產設備，同時也是鋼材浪費的主要渠道。
剪板機作為切割工具，與鋸床一樣，具有悠久的歷史，設備保有量巨大。剪板機的種類包括手動或腳踏式剪板機，數控剪板機，以及切割卷材的手動和自動剪板機。剪板機主要用來切割薄板和矩形零件。
使用剪板機切割，與鋸床切割一樣，人們長久以來已經習慣于簡單地按照矩形零件的尺寸和數量順序切割，對于每天切割剩下的邊角余料，只好暫時堆放在一旁，日積月累就會導致剩余鋼材堆積如山，銹蝕流失不計其數。由于剪板機下料的數量多，矩形件的優化排料可能性太多，優化套排計算非常復雜。
